手、掌间的纹线，有嵴纹和屈折纹之分。膌纹终身不变；掌屈折纹虽然也与遗传有关，但出生后会随着年龄、心理、职业、健康状况及环境等因素的不同而改变。所以皮纹正确的说法应该是指出现在手指、手掌及脚掌姆趾区的皮嵴纹。
研究人体手指、手掌及脚掌间这些皮嵴纹的科学，称为皮纹学。将皮纹学应用于医学领域，研究生理遗传与皮纹之间的关系，称为医用遗传皮纹学。

人的右手反映的是左脑的功能，左手反映的是右脑的功能。拇指、食指、中指、无名指以及小指，分别与脑部的前额叶脑、后额叶脑、顶叶脑、颞叶脑、枕叶脑相对应，功能表现分别为思考、计划与行动；感受、空间与语言能力；体觉与鉴赏能力；听觉与记忆能力；视觉与自省能力等。
而皮纹检测是通过指纹纹型、纹量、手/脚掌鱼际等，结合DNA遗传特质表征的分析，综合分析出各项的强弱、性格、人际关系、心智发展、体质状况、认知发展、大脑的先天学习风格等。